Чёрный трек
«Чёрный трек» («BlackTrack») — полёт американских орбиталов Алана Шепарда и Вирджила Айна Гриссома на орбитальном корабле «Редстоун» 20 апреля 1961 в романе «Третий человек». Первый полёт людей в космос — к сожалению, закончившийся трагически.
Из-за несвоевременного срабатывания системы возвращения корабль сошёл с орбиты, не завершив витка. Дальнейшее нарастание катастрофических случайностей привело к тому, что Алан Шепард погиб во время спуска спасательной капсулы (вероятно, из-за перегрева и чрезмерных перегрузок). Гриссом выжил и приземлился в районе Аляски. Из-за снежной бури его не смогли найти, и он умер от переохлаждения. Его тело было обнаружено только спустя две недели. Версия о том, что орбитала загрызли волки, не подтверждается фактами: доказано, что труп был обглодан хищниками уже после смерти.
Трагедия повлияла на отношение американцев к космическим исследованиям. Космическая программа была возобновлена только после успешного возвращения из космоса Георгiя Гагарина и расследования сенатской комиссии, которое завершилось в 1963 году.