Баркарола
Баркарола — рассказ Михаила Харитонова. Входит в цикл о Шерлоке Холмсе.
Сюжет
Доктор Абрахам Меслов спит на узенькой кровати, видя сны об епископе Беркли. Он просыпается; судя по всему, от холода. Внезапно ему к плечу приставляют что-то твёрдое и опасное. Голос из темноты рекомендует не двигаться. Доктор пытается уточнить, является ли незваный гость революционером или анархистом. Голос отрицает. Он также отрицает, что является полицейским. Доктор жалуется на холод, и голос разрешает ему зажечь свет.
В свете видно выразительное, но какое-то незапоминающееся лицо. Незнакомец быстро тараторит. Он представляется Холмсом, Шерлоком Холмсом, частным сыщиком-консультантом. Холмс перечисляет основные пункты биографии Меслова, делая основной акцент на эстетике его взаимоотношений с профессором филологии Рейнхартом. Меслов с негодованием отметает инсинуации и объясняет, как всё было на самом деле. Холмс в ответ рассказывает историю о том, как обнаружил преступление, спрятанное в посредственном романе.
Доктор вновь жалуется на отопление. Холмс с сожалением констатирует, что его люди, скорее всего, повредили отопительную трубу. Их разговор переходит к сути дела. Меслов рассказывает, как адвокат-американец обратился к нему с просьбой изучить пациента с пневмонией, считающего, что заразился неизвестной науке болезнью. Меслов соглашается осмотреть негра, увидев рекомендации Бруклинского Общества Социальной Гармонии. Это приводит к неожиданному открытию. Пациент и в самом деле заражен новой болезнью, подавляющей имунную систему. Доктор решает назвать её AIDS. Он выясняет, что заболевание передаётся через кровь. Холмс подтытоживает: болезнью могут заразиться мужеложцы или продажные женщины. Общество Социальной Гармонии хочет использовать заболевание для очищения американской нации. Меслов не видит в этом зла. Холмс объясняет, что настоящий план Общества Социальной Гармонии заключается в изоляции Америки от окружающего мира. Элиты всегда должны обладать некой общей тайной. В силу утраты мистицизма, тайна заключается в проводимых элитой тайных оргиях. Если болезнь окажется в Америке, американцы быстро станут изгоями, а затем потеряют необходимость.
Холмс объясняет, что представляет интересы общества «Фауст», планирующего иное развитие событий. Он напоминает Меслову о том, как несколько дней назад его лаборант Джим разбил колбу и порезал палец, перечисляет симптомы. Меслов подтверждает, что это AIDS, и предлагает свои услуги. Болезнь можно держать под контролем. Ему понадобятся средства. Ему придётся исчезнуть… Холмс соглашается и протыкает глазницу Меслова скрипичным смычком.
В дверь входит неизвестный, которым оказывается Майкрофт Холмс. Майкрофт негодует из-за убийства Меслова. Шерлок рассказывает о том, как дал понять Меслову, что является лаборантом Джимом, а затем напомнил о разбитой пробирке. Меслов знал, что в пробирке ничего не было, но обещал помощь, из чего следовало — он намерен заразить Холмса в ближайшее время. Ему нельзя было доверять. Майкрофт сообщает, что досточтимый мастер Рейнхарт будет огорчен.
Они обсуждают дальнейшие действия. Все больные собраны Обществом Социальной Гармонии на идущем в Америку корабле, который считается непотопляемым. Майкрофт сообщает, что подходящий айсберг уже найден, столкновение около полуночи. Они обсуждают, сколько пассажиров выживут, и приходят к выводу, что немного. Майкрофт и Шерлок вместе покидают «Титаник».
Отсылки
- Заключительная строчка "Впереди стоял холодной стеной арктический лёд." цитирует стихотворение Ильи Кормильцева, некогда исполняемое незаслуженно популярными татарскими песнярами.